陸河番薯

幽壹

陸河番薯

番薯，也叫地瓜，故名思義，乃是從海外傳進中國的農作物，番就是外國的意思。據(jù)查，野生番薯起源于美洲的熱帶地區(qū)，后由印第安人人工種植成功。它抗病蟲害強，栽培容易。哥倫布初見西班牙女王時，曾將由美洲新大陸帶回的番薯獻給女王，后西班牙水手又將番薯傳至菲律賓。明朝萬歷十年（1582年），由廣東人從當時的西班牙殖民地呂宋（今菲律賓）引進中國。算起來，番薯在中國距今已經(jīng)有四百多年的栽種歷史了。

說起番薯，上了年紀的陸河人可不會陌生，因為在那個缺糧鬧饑荒的年代，番薯就是一家人的主食之一，它可曾經(jīng)救過不少陸河人的命。過去，因為番薯種得多產量多，老陸豐縣（含現(xiàn)在的陸豐、陸河）曾長期被稱為“番薯縣”。

番薯其實很容易種，它是一種耐旱怕澇的農作物，對肥料要求不高，種下去以后，平時基本上不用怎么看顧它。它也不用種子，只要種它的莖就可以了。一般截取一段約為二三十厘米的莖，順著方向把下半截栽種在地里就行了。不過，一般種的時候要把整塊地翻松，然后，分成一壟一壟，再將番薯畝種在壟頂部，這樣既利于排水，又利于番薯扎根。

陸河人種番薯，按月份來分的話，可分為“四月薯”、“六月薯”、“白露子（八月）”，以及九月種的“過冬番薯”。需要說明的是，這里的月都是指農歷。品種則有“青藤”、“甜板番”等，其中“甜板番”是民眾比較喜歡的品種。

若論陸河番薯的種植史，其實早在明朝末年，陸河（當時整個汕尾市屬古海豐縣）等海陸豐地區(qū)的番薯就已經(jīng)很出名了。例如，邑人（今陸河縣螺溪鎮(zhèn)人）葉高標（1593～1641年）乃明末崇禎朝的重臣（太常寺少卿），至今海陸豐還留傳與他相關的“海豐薯莨免進”典故。

相傳崇禎年間，海陸豐一帶鬧饑荒，海豐知縣急奏上司，要求赦免錢糧稅收和給予救濟。崇禎帝看了奏章，問葉高標知道不知道家鄉(xiāng)鬧災荒？葉高標回答說知道。崇禎又問連年災荒為什么人口不減？葉高標回答說，幸虧有番薯充饑。崇禎于是下令救濟，但又要葉高標帶些海陸豐的番薯嘗嘗。葉高標聽了覺得不妙：如果這次進貢了，皇帝如吃上癮，那以后就要年年上貢，家鄉(xiāng)人就要遭難了。后來，他把與番薯長得很像但不能吃的薯莨慌稱是番薯，使皇宮內眷吃了澀得合不擾口。于是崇禎帝朱筆一揮：“海豐薯莨免進”，并且赦免海豐三年錢糧。

從這個典故可以知道，早在明朝末年，當時的海陸豐民眾就已經(jīng)以番薯為主食了。1949年以后，直到改革開放初期，這種狀況不僅沒有改變，而且還加劇了，于是為老陸豐縣贏得了談不上光彩的“番薯縣”名號。

直到上世紀80年代中后期，陸河還有許多人種番薯。每年農歷四月，種“四月薯”的時候，附近的陸豐、五華（長樂）、普寧、揭西等縣的不少人，還專程跑到陸河縣城（河田鎮(zhèn)）來買番薯苗回去種。每當這個時候，當時河田的主要街道——老街乃至吉康街，每逢墟日（三日一墟，連續(xù)十個墟日），沿街擺滿了叫賣番薯苗的人，都是附近的的農民。番薯苗是按把算的，一把一百條（有時會不足數(shù)），每條長約二三十厘米，大概一塊多到三塊錢一把。時至今日，當時那種露天街市的盛大場面，仍讓人記憶猶新。

不過，到了上世紀90年代，隨著越來越多的陸河人往深圳、東莞等珠三角地區(qū)跑，去打工或做生意，陸河種番薯的人和種的規(guī)模漸漸小了，那種滿大街賣番薯苗的盛大場面再也見不到了。而且，番薯也早就從民眾的主食中退出，成為日常偶爾換換口味的粗糧了�，F(xiàn)在陸河人吃番薯，一般是兩種吃法，一是放在粥或飯里一起煮；還有一種是將番薯切碎了，放一鍋水一起煮，然后放上白糖，當糖水點心吃。

據(jù)《本草綱目》等古代文獻記載，番薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效，使人“長壽少疾”。番薯含有豐富的淀粉、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10余種微量元素和亞油酸等，營養(yǎng)價值很高，被營養(yǎng)學家們稱為營養(yǎng)最均衡的保健食品�？傮w營養(yǎng)而言，番薯可謂是糧食和蔬菜中的佼佼者，所以歐美人贊它是“第二面包”。缺少蛋白質和脂質，是番薯的不足之處，所以如果長期將其作為主食，會導致人體需要的部分營養(yǎng)不良。因此，正常的情況下，不要長期只吃番薯。

對于二十五歲以上的陸河人來說，關于番薯的難忘記憶，可能還有小時候與小伙伴們，背著大人一起去偷地里的番薯，然后用土壘起來或在沙灘挖個洞，把番薯放進去，用柴火把它烤熟，吃起來噴噴香的童年記憶。許多陸河農村長大的小孩子，小時候都干過這事。在陸河話里，大家把這種事叫做“喂番薯”。

陸河番薯幾百年的興衰史，跟陸河人民幾百年的生活發(fā)展史是密不可分的。民眾生活水平好的時候，番薯就種得少，吃得也少；民眾生活水平差的時候，沒米吃的時候，番薯就種得多，吃得也多。陸河有些上了年紀的人，至今怎么也不吃番薯，因為在過去缺糧的年代，他（她）們天天吃、日日吃番薯，早就吃怕了。有些老人甚至說，看到番薯就沒胃口。

幸好，這樣的日子已經(jīng)過去了�，F(xiàn)在，對于大多數(shù)陸河人來說，已經(jīng)由過去的怕吃番薯（吃膩了）變成現(xiàn)在的想吃番薯了。這就意味著，陸河人的生活水平比過去有了顯著的提高。（QQ：33079930）

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          幽壹
2012年8月18日于深圳

廣豐潁川

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